Bạn đọc Việt Nam từng biết đến nhà văn Chingiz Aitmatov (1928-2008) qua những tác phẩm nổi tiếng: Jamilia, Người thầy đầu tiên, Cây phong non trùm khăn đỏ, Sếu đầu mùa… Những tác phẩm này đã đưa ông lên vị thế một trong những nhà văn hàng đầu không chỉ của Liên Xô mà của toàn thế giới.
Theo số liệu của UNESCO, các tác phẩm của Chingiz Aitmatov đã được dịch ra hơn 100 thứ tiếng và luôn được đón nhận nồng nhiệt ở nhiều nơi giúp ông trở thành niềm tự hào không thể thay thế của người dân Nga và Kyrgystan (trước đây là nước cộng hòa Kirghizia thuộc Liên Xô) quê ông.
Văn phong của Chingiz Aitmatov giản dị, tinh tế, giàu chất trữ tình và chất suy tưởng. Ngay cả khi nhà văn nói về những hoàn cảnh bi đát, những số phận khốn khó… thì những trang viết đó vẫn đem lại cho người đọc niềm tin vào lương tri và lẽ phải.
Là người con của Kyrgizia, Aitmatov gắn bó rất sâu nặng với di sản văn hóa cổ xưa của dân tộc mình. Aitmatov tâm sự: “Trong sáng tác của tôi, gần như ở tác phẩm nào cũng có hướng tới các chủ đề thần thoại. Đó là nguồn chất liệu cực kỳ giàu có. Nhờ bà tôi mà các truyền thuyết, truyện cổ, các trường ca dân gian đã tác động rất mạnh mẽ tới tôi ngay từ thời thơ ấu. Bà tôi là một người cực kỳ đặc biệt, một nhà kể truyện cổ tích vĩ đại. Thời ấy làm gì có truyền hình, đến đài phát thanh cũng chưa có. Có thể nói chính bà tôi là tivi của tôi”. Chủ đề thần thoại mà Aitmatov nhắc đến ấy đã được thể hiện rất rõ trong truyện Con tàu trắng.
